胸やけについて

治療

胃酸によって食道が炎症を起こすことが主な原因となりますので、制酸剤(胃酸の分泌を抑える薬)が有効です。症状が強い場合や、上部消化管内視鏡検査(胃カメラ)で強い炎症が確認された場合は、粘膜保護剤を追加することもあります。胃の運動機能低下が疑われる方には消化管運動機能改善薬を併用します。症状が改善すれば治療終了となりますが、内服を止めることで頻回に症状がぶり返す場合は維持療法として内服を続けます。
ただし、これはあくまで対症療法になりますので「食後すぐに横にならない」「過度な飲酒は控える」など、まずは日常生活習慣の見直しが重要です。

胃食道逆流症（逆流性食道炎）

胸やけ症状を訴える方の多くは、胃食道逆流症（GERD：gastroesophageal reflux disease）と診断されます。これは胸やけだけではなく、のどの違和感や慢性的な咳、中耳炎、睡眠障害の原因になることもあります。
かつて欧米人に多い病気と考えられていましたが、食事の欧米化や体型の肥満化、高齢化、ストレス、ピロリ菌の感染率の減少などによって、この病気に悩まされる日本人が最近明らかに増えてきています。
内視鏡検査（胃カメラ）で、食道の粘膜に炎症(びらんや白濁など)を認める場合は「逆流性食道炎（reflux esophagitis）」と診断されます。炎症の程度によって以下のように重症度分類評価(ロサンゼルス分類)を行います。

グレード	解説
Grade N	内視鏡的に変化を認めないもの（normal）
Grade M	色調が変化しているもの（minimal change）
Grade A	長径が5mmを越えない粘膜障害で粘膜ひだに限局されるもの
Grade B	少なくとも1ヵ所の粘膜障害が5mm以上あり、それぞれ別の粘膜ひだ上に存在する粘膜障害が互いに連続していないもの
Grade C	少なくとも1ヵ所の粘膜障害が2条以上のひだに連続して広がっているが、全周性でないもの
Grade D	全周性の粘膜障害

GradeNからDに進むにつれて重症度は上がります。日本人の多くはGradeB以下ともいわれています。
また、胸やけを感じているにもかかわらず、上記分類でGradeNと判断された場合は「非びらん性胃食道逆流症（NERD ：non-erosive reflux disease）」と診断されます。これは見た目に炎症は無くても、逆流してきた胃酸の刺激によって食道に知覚過敏が生じている状態と考えられます。

治療について

胃食道逆流症の方の治療の基本は、胃酸の分泌を抑えるお薬や粘膜を保護するお薬です。胃の動きが悪そうな方には消化管運動機能改善薬を併用することもあります。症状が良くなれば内服中止も可能です。
ただし、お薬を止めることですぐに症状が再発する場合があります。その場合は、お薬の量を減らして続けます。
日常生活習慣の改善も大切で、早食い・暴飲暴食・脂っこい食事・寝る前の不規則な食事をやめること、水分をしっかり飲むこと、肥っている方は体重を落とすこと、姿勢を正すこと、ストレスをうまく発散することなど、生活習慣全般を見直しましょう。お酒やたばこも良くないとも言われていますので、避ける方が良いでしょう。

食道裂孔ヘルニア

胸（胸腔）とお腹（腹腔）は横隔膜という筋肉の膜で分かれています。横隔膜には食道裂孔という食道が通る穴が開いており、胸側にある食道とお腹側にある胃がそこでつながっています。そして、本来腹側にあるべき胃の一部が、胸側に飛び出してしまっている状態を食道裂孔ヘルニアと言います。加齢に伴う下部食道の周りの靭帯や筋肉のゆるみ、肥満、妊娠などでお腹の圧力が上がると胃が持ち上げられてヘルニアが起こります。
無症状の方も多くおられますが、ヘルニアの状態ではげっぷが出やすく、胃酸の逆流が生じやすくなりますので、胃食道逆流症（逆流性食道炎）を合併することも珍しくありません。食道裂孔ヘルニアは内視鏡検査（胃カメラ）で診断ができます。

治療について

症状がなければ治療の必要はありません。
しかし、胃食道逆流症を併発している場合は、症状を抑えるために胃酸を抑える薬を用います。肥満を解消すること、腹圧が上昇する前屈みの姿勢や腹部を締め付ける服装・コルセットを避けることも大切です。
内服治療や生活習慣を正しても胸やけの症状が改善しない場合、脱出部分が大きく胸部の臓器を圧迫するような症状がある場合などには、外科手術が必要になることもあります。