2026年11月03日
健康診断や大腸カメラ（大腸内視鏡検査）で「大腸ポリープがあります」と言われたことはありませんか？
「ポリープはがんになるの？」「小さければ放置しても大丈夫？」「必ず切除しなければいけないの？」と疑問に思う方も多いと思います。
実際には、大腸ポリープのすべてががんになるわけではありません。 しかし、一部のポリープは大腸がんの前段階となるため、適切な診断と治療が重要です。
今回は、大腸ポリープの種類、がん化する仕組み、切除の必要性について、医学的な研究や診療ガイドラインに基づいてわかりやすく解説します。
1．大腸ポリープとは？
大腸ポリープとは、大腸の粘膜にできる隆起した病変などの総称です。
多くは無症状であり、大腸カメラで偶然発見されることも少なくありません。
大腸ポリープには、主に次のような種類があります。
このうち、大腸がんの発生と特に関係が深いのが、通常型腺腫と一部の鋸歯状病変です。
鋸歯状病変に含まれる過形成性ポリープは一般にがん化リスクが低いと考えられていますが、SSLやTSAは大腸がんの前段階となることがあります。
2．大腸ポリープはどのようにがんになる？
大腸がんの発生には、複数の経路があります。
代表的なのが「腺腫・がん連続説」と「鋸歯状経路」です。
① 腺腫・がん連続説（Adenoma–carcinoma sequence）
従来からよく知られている大腸がんの発生経路です。
正常な大腸粘膜から腺腫が発生し、遺伝子の変化が段階的に蓄積することで、一部が大腸がんへ進展すると考えられています。
正常な大腸粘膜 → 通常型腺腫 → 大腸がん
ただし、すべての腺腫ががんになるわけではありません。
② 鋸歯状経路（Serrated pathway）
もう一つの重要な発がん経路が、鋸歯状経路です。
鋸歯状病変のうち、SSLなどの一部が、通常型腺腫とは異なる仕組みで大腸がんへ進展すると考えられています。
正常な大腸粘膜 → SSL → 異形成を伴うSSL → 大腸がん
一部の過形成性ポリープがSSLの前段階となる可能性も指摘されていますが、その詳しい過程については現在も研究が進められています。
鋸歯状経路は、一般的な大腸がんの約20〜30％に関与すると推定されています。
また、SSLは平坦で周囲の粘膜との境界がわかりにくい場合があり、大腸カメラで丁寧に観察することが重要です。
なお、TSAなどを介した別の鋸歯状経路も存在します。
このように、大腸がんは必ずしも通常型腺腫から発生するわけではありません。
3．大腸ポリープは大きいほどがんになりやすい？
一般に、通常型腺腫では、ポリープが大きくなるほど、がんを含む可能性が高くなります。
ただし、大きさだけで良性・悪性を判断することはできません。
特に、表面がくぼんだ陥凹型病変などでは、小さくてもがんを含んでいる場合があります。
そのため、大腸カメラでは大きさだけでなく、病変の形態や表面構造、血管構造などを詳しく観察します。
特に、狭帯域光観察（Narrow Band Imaging：NBI）などの画像強調内視鏡技術を用いることで、粘膜表面の微細な血管や構造をより詳しく観察し、病変の性質やがんの可能性を評価します。
4．5mm以下の小さなポリープは放置しても大丈夫？
大腸ポリープの治療では、将来の大腸がんを予防するため、発見された腫瘍性ポリープを可能な限り切除する「Clean colon（クリーンコロン）」という考え方が広く取り入れられています。
欧米では、原則として発見された腺腫性ポリープを切除する方針が一般的であり、日本でも大きさにかかわらず腺腫性ポリープを積極的に切除し、Clean colonを目指す考え方が重視されています。
日本消化器病学会の「大腸ポリープ診療ガイドライン2020」では、6mm以上の腺腫について内視鏡切除が強く推奨されています。
また、5mm以下の隆起型腺腫についても積極的な内視鏡切除が選択肢となりますが、従来の日本における診療方針も踏まえ、内視鏡所見からリスクが低いと判断される場合には経過観察も許容されています。
一方、5mm以下であっても、平坦・陥凹型の腫瘍性病変では積極的な切除が推奨されます。 がんが疑われる場合には、病変の状態を詳しく評価し、適切な治療方法を選択する必要があります。
なお、直腸やS状結腸にみられる5mm以下の典型的な過形成性ポリープについては、経過観察が可能とされています。
つまり、「5mm以下だから切除しなくてもよい」というわけではありません。
大腸ポリープの治療では、Clean colonを目指すことを基本としながら、ポリープの種類や大きさ、形態、がんを疑う所見の有無に加え、患者さんの年齢や全身状態なども考慮して、切除の必要性を判断することが重要です。
5．大腸ポリープを切除すると、大腸がんを予防できる？
大腸ポリープの切除による大腸がん予防効果は、長年にわたり研究されています。
代表的なのが、米国で実施されたNational Polyp Studyです。
1993年に医学誌 New England Journal of Medicine に発表された研究では、腺腫を内視鏡的に切除した患者では、比較対象から推定される大腸がん発生数よりも、実際の発生数が76〜90％少なかったと報告されました。
さらに2012年に発表された長期追跡研究では、腺腫を切除した2,602人を中央値15.8年間追跡しました。
その結果、一般人口のデータから推定される大腸がん死亡数は25.4人だったのに対し、実際の死亡数は12人でした。
これは、大腸がんによる死亡が約53％少なかったことに相当します。
ただし、これらは比較対象との観察研究であり、すべての患者で大腸がんの発生や死亡が同じ割合で減少することを意味するものではありません。
それでも、適切な大腸内視鏡検査と腺腫切除が、大腸がん予防に重要な役割を果たすことを示す研究結果です。
6．ポリープを切除した後も大腸カメラは必要？
大腸ポリープを切除しても、将来新しいポリープが発生する可能性があります。また、前回の検査では発見が難しかった病変が、次の検査で見つかることもあります。
そのため、ポリープ切除後も適切な時期に大腸カメラを受けることが重要です。
次回の検査時期は、切除したポリープの種類や大きさ、数、病理結果に加え、過去の検査所見や大腸がんの家族歴なども考慮して判断します。
当院では、ポリープ切除後の方に、基本的に2年後の大腸カメラをおすすめしています。 その際に新たな病変がなく、大腸内が良好な状態であることを確認できた場合には、その後の検査間隔を3〜5年程度に延長することもあります。
ただし、がん化リスクの高い病変が見つかった場合や、個別の事情によっては、より短い間隔での検査が必要になることもあります。
実際の検査間隔は、医学的な必要性と患者さんの希望を踏まえて、個別にご案内しています。
7．大腸ポリープがあっても症状は出ない？
大腸ポリープの多くは無症状です。
特に小さなポリープでは、腹痛や便通異常などの症状が出ることはほとんどありません。
一方、大きなポリープや大腸がんでは、血便、貧血、便通異常などがみられる場合があります。
しかし、早期の大腸がんでも症状がないことは珍しくありません。
そのため、症状がないことは、大腸ポリープや大腸がんが存在しないことの証明にはなりません。
特に、大腸がん検診で便潜血陽性を指摘された場合は、症状がなくても精密検査として大腸カメラを受けることが重要です。
便潜血陽性については、当院の医療コラム「便潜血検査が陽性となった方へ」でも詳しく解説しています。
8．当院での大腸ポリープ診療について
加納さくら消化器・内視鏡クリニックでは、大腸内視鏡検査による大腸ポリープの診断と、適応を判断したうえでの日帰りポリープ切除に対応しています。
ポリープが見つかった場合には、大きさだけでなく、形態や表面構造などを評価し、切除の必要性を判断します。
一方、大きなポリープやがんが疑われる病変など、高度な内視鏡治療や入院治療が必要と考えられる場合には、専門医療機関へご紹介しています。
また、抗血小板薬や抗凝固薬など、血液を固まりにくくする薬を服用されている方については、出血リスクなどを考慮し、当院では原則としてポリープ切除を行わず、必要に応じて専門医療機関へご紹介しています。
これらのお薬は自己判断で中止せず、必ず事前にご相談ください。
9．まとめ
大腸ポリープは、すべてが大腸がんになるわけではありません。
しかし、通常型腺腫や一部の鋸歯状病変は、大腸がんの前段階となることがあります。
大切なのは、次の3点です。
- 大腸ポリープのがん化リスクは、種類・大きさ・形態によって異なります。
- 必要なポリープを適切に切除することは、大腸がんの予防につながります。
- ポリープ切除後も、病変のリスクに応じた定期的な大腸カメラが重要です。
大腸ポリープの多くは無症状です。
便潜血陽性を指摘された方や、過去に大腸ポリープを指摘された方は、適切な時期に検査を受けることをおすすめします。
大腸ポリープや大腸カメラについて気になることがあれば、当院までご相談ください。
参考文献
- Winawer SJ, et al. Prevention of colorectal cancer by colonoscopic polypectomy. N Engl J Med. 1993;329:1977–1981.
- Zauber AG, et al. Colonoscopic polypectomy and long-term prevention of colorectal-cancer deaths. N Engl J Med. 2012;366:687–696.
- East JE, et al. British Society of Gastroenterology position statement on serrated polyps in the colon and rectum. Gut. 2017;66:1181–1196.
- Saito Y, et al. Colonoscopy screening and surveillance guidelines. Dig Endosc. 2021;33:486–519.
- 日本消化器病学会編．大腸ポリープ診療ガイドライン2020（改訂第2版）．
- Ferlitsch M, et al. Colorectal polypectomy and endoscopic mucosal resection: ESGE Guideline – Update 2024. Endoscopy. 2024;56:516–545.
